憑藉長期對女性勞動市場的研究，高爾丁成為史上首位獨得諾貝爾經濟學獎的女性。
她的研究為何重要？又能為生育率全球墊底、長照困境重重的台灣，帶來怎樣的啟發？
史上首位獨得諾貝爾經濟學獎的女性，研究的是過去被男性經濟學家忽略的「女性勞動市場」議題！二○二三年十月，瑞典皇家科學院宣布將當年度的諾貝爾經濟學獎頒予美國哈佛大學經濟學系教授高爾丁（Claudia Goldin），說明她憑藉「增進我們對女性勞動市場結果的理解」獲獎，這個結果既刷新了歷史，也寫下了不少驚嘆號。
很難想像，在高爾丁投入該領域的三、四十年前，女性從事什麼工作、得到多少報酬，幾世紀以來的經濟學家幾乎不曾認真看待。高爾丁的研究證實了全世界女性的共同經驗：不同於男性，女性的勞動參與及勞動收入，往往因為步入婚姻與家庭而降低；照護與養育責任，更是影響女性就業的首要因子。
今年，她的最新力作《事業與家庭》在台灣出版。新書爬梳了二十世紀美國有大學學歷女性的勞動參與狀況，闡述一百年間不同世代女性在事業與家庭之間取捨平衡的歷程。為新書作序的台灣大學經濟學系特聘教授林明仁接受《今周刊》專訪，分享高爾丁重要的研究創見，以及能帶給台灣的省思。
高爾丁於2023年成為首位獨得諾貝爾經濟學獎的女性，一定程度象徵了「女性視角」在經濟學領域的重要性被認可。（圖／Getty）
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為何高爾丁投入的女性勞動市場研究是一個重要的經濟學問題？林明仁淺白地解釋：「當你強迫全世界一半的人口都只能做一種工作，這個工作叫做結婚生小孩，那一定是沒有效率的。光是（女性投入勞動市場）這個改變，就足以推動整個經濟發展到另一個層次。」
女性占據世界一半的勞動力，然而林明仁指出，一九五○年之前，全世界多數女性的人生軌跡，大概就是結婚生子，頂多從事一些貼補家用的工作，沒有屬於自己的「事業」。但一九五○年後的數十年間，女性卻開始大量投入勞動市場，女性的職涯歷程為何大幅轉變？過程中面臨什麼挑戰？這些問題，都能從高爾丁的研究中找到答案。
林明仁舉例，高爾丁過去一項重要的研究，是發現隨著避孕藥在七○年代逐漸普及，女性的勞動參與率也隨之提升。這說明了影響女性投入勞動市場的關鍵因素之一，正是結婚生子與否；而生育時間的延遲，為女性的就業打開了一扇大門。
